与大众合作的Argo AI倒闭致q3亏损超8亿 福特放弃开

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编辑 | 胡文静

二季度短暂扭亏之后,福特汽车三季度重现亏损。

不过,这一次不是因为投资Rivian“炒股”失败,而是因为与大众共同投资的自动驾驶初创企业Argo AI倒闭。

北京时间10月26日晚,福特公布三季度业绩。数据显示,福特三季度实现营业收入393.92亿美元,同比增长10.39%,超过华尔街预测的364亿美元,但归属于母公司股东净利润出现8.27亿美元的净亏损。

相比去年三季度18.32亿美元的归母净利润,福特今年三季度超8亿美元的净亏损主要来自于对Argo AI的投资失利,数值高达27亿美元。

Argo AI成立于2016年,总部位于匹兹堡,由谷歌自动驾驶汽车硬件负责人Bryan Salesky和Uber自动驾驶项目工程负责人Peter Ranger共同创立。

福特、大众各持有Argo AI约39%的股份,美国网约车公司Lyft持有约2%股份,其余股份由Argo AI创始人和员工持有。

本周早些时候,有外媒爆出,Argo AI即将倒闭。最新发布的三季报中,福特确认不再向Argo AI提供资金支持,Argo AI将停止运营。

Argo AI的关闭,标志着福特的自动驾驶技术路线开始转向。福特明确表示,将放弃开发L4级自动驾驶,转而选择L2+和L3级自动驾驶系统。

投资Argo AI减值27亿美元 福特转向L2+、L3级自动驾驶

三季报显示,福特对Argo AI的投资计提27亿美元的非现金税前减值——福特对Argo AI的投资就此搁置。

2017年,福特向刚成立三个月的Argo AI投资10亿美元,计划在2022年推出机器人出租车和无人驾驶物流车。

两年后,大众入局。2019年,大众与福特宣布,将合作领域扩展至电动汽车领域和自动驾驶领域。其中包括大众向Argo AI注资26亿美元,与福特共同控股Argo AI。

这笔交易在2020年上半年完成。大众注资的26亿美元中,10亿美元是现金投入,16亿美元则是将大众旗下的自动驾驶技术公司Autonomous IntelligentDriving(AID)并入Argo AI。

这笔投资在当时被认为大众与福特加强联盟、摊薄自动驾驶技术开发成本的创举。但面对持续的资金投入和商业化落地的困难,两大汽车巨头最终还是选择了止损离场。

2021年,Argo AI还在积极寻求资金支持,彼时有传闻称Argo AI最快将在年内上市IPO,不过融资显然并不顺利。福特在最新的三季报中称,Argo AI一直无法吸引到新的投资者。

“我们对L4级别ADAS的未来持乐观态度,但可盈利的、规模化的无人驾驶汽车还有很长的路要走。”福特汽车首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)表示。

在福特的判断中,无人驾驶汽车大规模商业化落地还将耗资数十亿美元,至少需要5年多时间。

法利暗示,可以通过购买等其他方式获得L4级自动驾驶技术,“我们不一定要自己研发这项技术。”

福特负责产品开发和技术的一位高管直言,开发无人驾驶汽车是行业当下最困难的挑战,“比把人送上月球还难。”

因而,福特在三季度做出战略调整,将其资本支出投向的领域从Argo AI开发的L4级自动驾驶,转向内部开发的L2+、L3级技术。

法利表示,福特当前最重要的任务是开发出出色、差异化且更安全的L2+、L3级辅助驾驶系统。福特称,L2+、L3级系统已经为用户带来了真正的好处,并为公司扩展了提升营收和利润的可能性。

另一股东大众也已经表态,不再继续加码ArgoAI,而是通过与其他企业合作开发自动驾驶技术。

目前,大众在自动驾驶领域的海外主要合作伙伴包括博世、高通,前者合作方向是辅助自动驾驶、L3级自动驾驶,后者是L4级自动驾驶。此外在中国市场,大众在10月13日刚刚宣布将与地平线成立一家合资企业,以开发自动驾驶辅助系统和自动驾驶解决方案。

供应链仍是难题 福特下调全年利润预期至115亿美元

回到汽车业务自身来看,福特三季度仍面临零部件短缺和成本上升。

三季度,福特汽车汽车业务实现营收371.94亿美元,同比增长11.99%;毛利率为12.79%,同比下滑1.21个百分点;息税前利润率下降了2.8个百分点至4.6%。

福特汽车首席财务官约翰·劳勒(John Lawler)表示,公司第三季度业绩“本可以更好”,但一定程度上因为很多非半导体供应商受到劳动力短缺等因素影响,导致无法迅速提升产量。

此前9月下旬,福特曾警告称,零部件短缺影响到大约4万-4.5万辆汽车,而且主要是需求更大、利润率更高的卡车和SUV,导致这些新车暂时还无法送往经销商手中。福特当时还表示,这些库存将导致第三季度额外增加10亿美元的成本。

这一问题在福特最大的北美市场尤为严重。三季度,福特在北美市场营收增长10%,但息税前利润从去年同期的24.2亿美元下降至13.1亿美元,息税前利润率下降了5.1个百分点至5%。

福特表示,未发货的新车将在今年最后几个月完工并交付给经销商,预计四季度利润率将反弹至两位数。

在欧洲,福特三季度扭亏为盈,息税前利润从去年同期的-5,200万美元提升为2.04亿美元。福特表示,这是由于供应链问题有所缓解,销量较第二季度增长23%。

在中国,福特三季度营收下滑27%至4亿美元,息税前利润出现1.93亿美元的亏损。福特称,这是由于对电动汽车的投资。销量数据显示,三季度福特在中国共出售超13.3万辆汽车,同比下降 11%,但相比二季度增长12%。

对于全年利润预期,福特表示,因公司正在应对零部件短缺以及向供应商支付更高的费用,预计今年调整后息税前利润为115亿美元左右。而福特此前曾表示,今年全年利润将实现125亿美元。

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